En el Antiguo Testamento, el santo profeta Elías resucitó al hijo de la viuda de Sarepta, y un hombre muerto resucitó al tocar los huesos del santo profeta Eliseo (2 Reyes 13:21). Los siguientes ejemplos paganos pueden citarse como paralelos con la convocatoria de Samuel del alma de Saúl del infierno.
Toda la humanidad conoce la inmortalidad del alma y, en consecuencia, su vida futura. Pero el paganismo entendió e imaginó la ubicación de las almas de los muertos, o la propia vida después de la muerte, de diferentes maneras.
Reconocía tanto el cielo (una vida futura para las almas buenas y bondadosas) como el infierno (una morada para los espíritus malignos). Los paganos reconocían la aparición de las almas de los muertos a los vivos y, por tanto, los vivos estaban en constante comunión, unión y comunicación con los habitantes del más allá, es decir, con sus familiares y amigos fallecidos. Según los pueblos toscos y sin educación, las almas viven una vida bestial, apareciéndose a aquellos que temen incluso recordarlas. Las almas de los difuntos, como fantasmas, deambulan por todas partes durante la noche y habitan en grietas, abismos, montañas, arboledas e incluso en el sol y las estrellas. Tienen sed de sangre humana y son vencidos por sacrificios, oraciones y encantamientos. El erudito filósofo y alquimista griego Demócrito, que escribió “Física y misticismo”, dice que su maestro murió antes de que pudiera darle un curso completo de estudio. Luego recurrió a encantamientos y, convocando a la sombra de su maestro del inframundo, conversó con ella sobre ciencia. El maestro le dijo que toda la sabiduría se encontraba dentro de una de las columnas del templo, y Demócrito encontró allí los siguientes tres dichos:
“La naturaleza nace en la naturaleza.
La naturaleza conquista la naturaleza.
La naturaleza manda a la naturaleza”.
(Revista “Northern Star”, 1878, núm. 2, p. 29).
Homero, en el libro undécimo de la Odisea, pinta un cuadro de Odiseo convocando las almas de los difuntos del inframundo:
Saqué mi espada de bronce y cavé con ella
Un hoyo profundo, de un codo de ancho y de largo,
Hice tres libaciones por los muertos que había convocado:
El primero con una mezcla de miel, el segundo con vino aromático,
El tercero con agua y harina de cebada, lo espolvoreé por todo.
…habiendo hecho estas invocaciones a los muertos,
Yo mismo maté un carnero y una oveja en el hoyo profundo,
Sangre negra se derramó sobre él y una multitud de
las almas de los difuntos, surgiendo del oscuro abismo del Erebus, acudieron en masa. Saqué mi espada afilada y me senté ante el pozo,
para impedir que se acerquen las sombras sin vida de los difuntos
la sangre, hasta que Tiresias, que me había interrogado, me dio respuesta.
Pronto apareció ante él la imagen de Tiresias; Odiseo le permitió beber sangre y luego Tiresias le dio la respuesta deseada.
Respecto a las otras sombras, Tiresias dijo a Odiseo:
Esa de las sombras sin vida, a quien le permites sangre
Te hablará sabiamente, pero en silencio.
Se alejará de ti quien no permitas que se acerque a la sangre.
El amor filial de Odiseo por su madre muerta, convocado a la tierra:
Llevado por mi corazón, anhelaba abrazar el alma de mi madre fallecida.
Tres veces le tendí las manos anhelando amor,
Tres veces se deslizó entre mis manos
Una sombra o un sueño…
Los babilonios, al convocar almas humanas del más allá, como se afirma en la traducción árabe conservada de la antigua obra babilónica «Sobre la agricultura», encendieron un fuego y arrojaron en él varios inciensos, recitando misteriosos encantamientos. En el humo que se elevaba, el espíritu se materializó ante ellos, volviéndose completamente sólido e impenetrable. Los caldeos creían que las almas de los muertos vivían bajo tierra, sin sangre ni calor vital, y que los encantamientos podían convocarlas y obligarlas a revelar su destino futuro a los vivos.
En el Nuevo Testamento, es principalmente desde la otra vida (Elías del paraíso, Moisés del infierno) que se aparecieron al Salvador durante Su transfiguración en el monte Tabor, en presencia de tres testigos: Pedro, Santiago y Juan (Lucas 9:28-32).
En el momento de la muerte de Cristo, los muertos resucitados predicaron la resurrección de Cristo. De las palabras de San Mateo (27,52) se desprende claramente que los resucitados eran santos, y que eran muchos. Algunos maestros de la Iglesia antigua creían que los patriarcas y profetas resucitaban en este momento, especialmente aquellos que estaban relacionados en la carne con Jesucristo, como Abraham, Tabita o aquellos que sirvieron como prototipos de Él: Jonás, Melquisedec y otros. Otros creían que era difícil reconocer a los que habían muerto hace mucho tiempo y, por lo tanto, los santos resucitados se encontraban entre los que habían muerto recientemente, como Simeón el Receptor de Dios, Ana la Profetisa y José el Despojado.
También se puede agregar que sólo resucitaron los enterrados en las cercanías de Jerusalén. Una antigua tradición dice que las rocas donde se encontraban las tumbas se rompieron sólo cerca de Jerusalén. El llamado Primer Evangelio de Nicodemo se refiere a la resurrección de los dos hijos de Simeón el Receptor de Dios (La Pascua del Señor, Paskha, edición Athonita, 1869, p. 31). El apóstol Pedro, a petición de las viudas en duelo en Jope, resucitó a su benefactora fallecida (Hechos 9:40, 41).
El apóstol Tomás estaba destinado a predicar el Evangelio en la India.
Le aterrorizaba la idea de tener que viajar a tierras tan salvajes. El Señor se le apareció, lo consoló y le prometió estar con él. Tomás partió.
En el camino, conoció a un rico comerciante llamado Aban, que había sido enviado por el rey indio Gundaphorus a Palestina para encontrar un arquitecto excelente para construir un palacio real similar a los palacios de los Césares romanos. Aban explicó el motivo de su viaje y el apóstol Tomás se hizo pasar por el arquitecto. Avan estaba encantado y partieron juntos hacia la India. A su llegada, Avan presentó al rey al arquitecto deseado. Gundafor expresó al apóstol su deseo de tener un magnífico palacio similar a los de Roma, y Tomás se ofreció como voluntario para construir uno. Este fue el acuerdo.
El apóstol recibió una gran cantidad de oro y plata para la construcción. El rey viajó a otras partes de la India. El apóstol comenzó a predicar el Evangelio y a enseñar al pueblo la fe cristiana, distribuyendo generosamente limosnas a todos los necesitados. Casi dos años después, el rey envió a preguntar sobre la construcción del palacio. Tomás respondió que sólo quedaba por terminar el tejado del palacio y que recibió por ello una considerable suma de dinero. Finalmente, el rey fue informado firmemente de que no se estaba construyendo ningún palacio y que el extraño Tomás sólo enseñaba al pueblo la nueva fe y distribuía el tesoro real entre los pobres. Al llegar a casa, el rey estaba efectivamente convencido de que no se había realizado ni se estaba llevando a cabo ninguna construcción. Inmediatamente ordenó que Thomas y Avan fueran arrestados y encarcelados, con la intención de someterlos a una cruel ejecución. En ese momento, el hermano del rey, al enterarse del dolor de Gundaphor, cayó gravemente enfermo y envió un mensaje al rey diciéndole que no podía soportar el dolor del rey y que había caído tan enfermo que parecía que tendría que separarse de la vida. El enfermo murió pronto. Entonces el rey se olvidó del dolor que le había causado el apóstol Tomás, pero se entristeció y lloró desconsoladamente por la muerte de su amado hermano. Un ángel de Dios mostró al alma del difunto todas las mansiones celestiales y, recorriendo todos los pueblos de las montañas, le mostró muchas cámaras maravillosas y luminosas de los justos. De todas las cámaras, una era especialmente hermosa. Entonces el ángel preguntó al alma: «¿En qué cámara te gustaría vivir?» El alma, mirando esta magnífica cámara, respondió: “Si se me permitiera vivir aunque fuera en un rincón de esta cámara, no desearía nada más”.
«¡No!» Respondió el ángel que guiaba el camino. «No puedes vivir en esta cámara; ¡pertenece a tu hermano! El extraño Tomás la construyó para él con el oro que recibió de tu hermano para construirle una casa real».
Entonces el alma dijo: “Te ruego, Señor, que me dejes ir donde mi hermano, y le compraré esta cámara, porque él no conoce su belleza, y luego regresaré aquí otra vez”. El ángel devolvió el alma al cuerpo y el muerto resucitó. Como si despertara del sueño, primero ordenó que llamaran a su hermano.
El rey, al enterarse de que su hermano se había levantado, se alegró y no tardó en llegar. Al ver a su hermano realmente vivo, el rey estaba fuera de sí de alegría. El resucitado comenzó a hablar: «¡Rey! ¡Sé con certeza que me amas a mí, tu hermano, y sé cuán amargamente lloraste por mí! «¡Sé, buen rey y hermano, que no dudarías en dar ni siquiera la mitad de tu reino para redimirme de la muerte! ¿No es cierto?
“Tú conoces mi amor por ti y no te equivocaste en tu esperanza”, respondió el rey. El resucitado continuó: “Si de verdad me amas tanto, entonces te pido un regalo y ¡no me lo rechaces!”. El rey respondió: “Todo lo que hay en mi reino, te lo doy, mi amado hermano”, y confirmó su promesa con un juramento. Entonces el resucitado prosiguió: “¡Dame tu palacio que tienes en el cielo y, a cambio, toma todas mis riquezas!”
Al oír esta petición, el rey hizo una pausa, permaneció en silencio durante un largo rato y finalmente preguntó: “¿Qué clase de palacio tengo en el cielo?” “Tienes preparado un palacio así en el cielo”, continuó el resucitado, “como no puedes imaginarlo, y como nunca has visto ni puedes ver en todo el universo”. Este palacio fue construido para vosotros por Tomás, a quien tenéis en prisión. Vi tu palacio, me maravillé de su indescriptible belleza y anhelaba habitar al menos algún rincón de él, pero el ángel que me mostró todo lo celestial dijo: «No puedes vivir en él, porque pertenece a tu hermano; el extraño Tomás lo creó para él». Le rogué al ángel que me dejara ir a ti para comprar este palacio. Así que, si me amas, dámelo y toma para ti todos mis bienes”.
Entonces el rey se alegró doblemente: tanto por la resurrección de su hermano como por el palacio que Tomás le había construido en el cielo. Le dijo al resucitado: «¡Amado hermano! Juré no ahorrarte nada en la tierra que esté dentro de mi poder y autoridad, pero no juré que tengo un palacio en el cielo. Si tú también deseas un palacio así en el cielo, entonces este constructor está conmigo; «Él te construirá una cámara similar». Después de esto, se ordenó sacar de prisión al apóstol Tomás. El propio rey salió a su encuentro y, postrándose a sus pies, le pidió perdón por haber pecado contra él por ignorancia. Luego el apóstol Tomás dio gracias a Dios, bautizó a ambos hermanos y les enseñó la fe cristiana. Y Tomás resucitado, a través de muchas limosnas, también se creó una morada eterna en el cielo.
Publicado originalmente en The European Times
