Una copia perdida de la Declaración de Independencia de Estados Unidos fue encontrada en archivos del gobierno británico casi 250 años después de que fuera capturada por la Royal Navy como trofeo de guerra, informó el Financial Times la víspera del 4 de julio.
Cabe señalar que el documento es sólo la undécima copia superviviente conocida de la edición particular impresa en la ciudad de Exeter, New Hampshire. Los impresores produjeron este lote entre el 16 y el 19 de julio de 1776.
La publicación informa que el documento histórico fue descubierto en mayo por el archivero voluntario de los Archivos Nacionales de Gran Bretaña, Michael Scur. El hallazgo se realizó en un momento en que el archivo está acelerando el trabajo de catalogación de documentos relacionados con la Guerra Revolucionaria Estadounidense.
La hoja bien conservada contiene el famoso pasaje que proclama el derecho a “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Los expertos destacan que el texto sigue siendo perfectamente legible.
Según el Financial Times, el viaje del documento a Londres comenzó después de que se interceptara material de inteligencia durante una batalla naval. El 24 de diciembre de 1776, el barco de la Royal Navy Raisonable capturó al corsario estadounidense Dalton frente al cabo Finisterre, en el noroeste de España.
A principios de noviembre, el Dalton zarpó de Portsmouth, New Hampshire. Los registros históricos muestran que el Capitán Eleazer Johnson compró allí una copia de la Declaración antes de zarpar.
Los registros también muestran que este fue el primer corsario estadounidense capturado en aguas europeas durante el conflicto.
Según documentos de archivo, el capitán del Raisonable, Thomas Fitzherbert, envió los documentos capturados al Almirantazgo en Londres. Amanda Bevan, jefa del departamento de registros legales de los Archivos Nacionales, cree que Fitzherbert los pasó como inteligencia naval operativa. La Declaración se adjuntó a un conjunto de reglas de enfrentamiento para la Marina de los EE. UU.
Los archiveros también han descubierto la orden que autoriza al Dalton a realizar operaciones de combate. El documento fue firmado por el entonces presidente del Congreso Continental, John Hancock.
Por qué la Declaración pasó desapercibida durante tanto tiempo
La publicación explica que el documento pasó desapercibido durante siglos porque estaba adjunto a la correspondencia personal de Thomas Fitzherbert, en lugar de incluirse en los registros estándar del Almirantazgo.
Los registros detallados del Almirantazgo que documentan la captura de Dalton le dan a esta copia una procedencia mejor rastreada que la mayoría de las otras copias supervivientes de la Declaración de Independencia.
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Publicado originalmente en The European Times
