Francia, España y el Reino Unido han establecido o desafiado récords de calor en junio a medida que aumentan los riesgos para la salud, la infraestructura y los incendios forestales en todo el continente.
La ola de calor que afectó a Europa a finales de junio ha pasado de ser una advertencia prevista a una emergencia de seguridad pública, y la Organización Meteorológica Mundial ha informado de temperaturas récord, noches tropicales y una presión creciente sobre los sistemas de salud, las escuelas, el transporte y la infraestructura energética en gran parte del continente.
El Organización Meteorológica Mundial Dijo que se están movilizando planes de acción coordinados sobre salud y calor mientras millones de personas enfrentan temperaturas extremas en Europa occidental, central y meridional. La zona afectada incluye Portugal, España, Francia, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, el sur del Reino Unido, Alemania, Suiza, Austria, Italia y gran parte de los Balcanes.
Francia registró su día más caluroso registrado el 24 de junio, según el resumen de datos nacionales de la OMM, con una temperatura nacional promedio de 30,0°C y máximas locales que alcanzaron los 43,8°C en el oeste de Francia. España registró sus días más calurosos de junio los días 23 y 24 de junio, mientras que el Reino Unido estableció provisionalmente un nuevo récord de temperatura máxima de junio en Gosport, en el sur de Inglaterra.
Calor que no cesa por la noche
El peligro no sólo está en el pico de la tarde. La OMM destacó el creciente riesgo de que se produzcan “noches tropicales”, cuando las temperaturas se mantienen por encima de los 20°C y el cuerpo tiene pocas oportunidades de recuperarse. Eso es más importante para las personas mayores, los bebés, las personas con enfermedades crónicas, los trabajadores al aire libre, los que viven en hogares mal aislados y las personas que viven solas.
En toda Europa, las autoridades han advertido sobre el estrés térmico, el riesgo de incendios forestales y la presión sobre los servicios públicos. Francia emitió alertas de alto nivel en gran parte del país, mientras que Alemania, Suiza y el Reino Unido también enfrentaron advertencias severas. Las escuelas, los sistemas de transporte y los eventos públicos se han visto interrumpidos mientras las autoridades intentan limitar la exposición durante las horas más peligrosas.
Imágenes de satélite de Copérnico Sentinel-3 mostró temperaturas de la superficie terrestre superiores a 50°C en partes de Francia y el norte de España el 23 de junio. Esas lecturas no son las mismas que las temperaturas del aire, pero subrayan cómo las aceras, las carreteras y los edificios pueden intensificar la exposición al calor en las ciudades y zonas agrícolas.
Una brecha de preparación
La ola de calor está poniendo a prueba la capacidad de adaptación de Europa tanto como sus sistemas de alerta meteorológica. Los pronósticos y las alertas han mejorado, pero las advertencias por sí solas no refrescan las aulas, no protegen a los residentes de las residencias de ancianos, no rediseñan las calles expuestas ni ofrecen a los trabajadores alternativas seguras cuando las temperaturas se vuelven peligrosas.
Esa brecha ya se ha convertido en una cuestión de política. Un reciente Análisis del Times Europeo Señaló que el calor extremo afecta cada vez más el derecho a la salud, a condiciones de trabajo seguras, a la educación y a una vivienda adecuada. Los últimos registros dan fuerza inmediata a esa preocupación.
Ahora se juzga a las autoridades públicas no sólo por la rapidez con la que emiten advertencias, sino también por si las personas más expuestas pueden actuar en consecuencia. El acceso a la sombra, al agua potable, a centros de refrigeración, a horarios de trabajo ajustados, a viviendas aisladas y a un apoyo local fiable pueden determinar si una alerta de calor sigue siendo una advertencia o se convierte en una emergencia médica.
Se espera que el calor cambie en los próximos días, y la red europea de vigilancia del clima regional de la OMM advierte que las temperaturas podrían permanecer entre 3°C y 10°C por encima de los promedios semanales en algunas partes de la región. Para Europa, la tarea inmediata es la protección. La más larga es más difícil: tratar el calor extremo como una característica previsible de los veranos determinados por el cambio climático, no como una alteración excepcional de la vida cotidiana.
Publicado originalmente en The European Times
