La vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos (RAM) es necesaria para proteger mejor la salud pública, según un estudio de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) publicado hoy, que identifica prioridades para establecer un seguimiento a escala europea de la resistencia a los antimicrobianos en el medio acuático.
La vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos en las aguas superficiales es necesaria para evaluar los riesgos de transmisión de la resistencia a los seres humanos, la Información de la AEMA ‘AResistencia a los antimicrobianos en aguas superficiales.‘ dice. Ahora que la resistencia a los antimicrobianos en el medio ambiente es reconocida como una parte clave del Plan de Acción Una Salud de la UE y que las nuevas normas de la UE, como la Directiva revisada sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas, exigen un seguimiento a partir de 2030, los países deben establecer programas de seguimiento para este riesgo recientemente identificado en el agua.
RAM en el medio ambiente
Los antibióticos y las bacterias resistentes a los antibióticos se encuentran naturalmente en el medio ambiente, pero los principales impulsores provienen del uso humano y veterinario de antibióticos. Los vertidos de las industrias farmacéuticas, las aguas residuales urbanas y los lodos de depuradora tratados, y los estiércol y residuos agrícolas pueden propagar la resistencia a los antibióticos en el medio ambiente.
Los entornos naturales pueden actuar como reservorios de microorganismos resistentes e impulsar el desarrollo y la selección de genes de resistencia a los antibióticos. La transferencia de estos genes entre microorganismos es un proceso natural, aunque puede verse potenciada por las actividades humanas y factores como la contaminación y la temperatura, según el informe de la AEMA.
La evidencia sugiere que la resistencia a los antimicrobianos en el medio ambiente podría impulsar el desarrollo y la propagación de la resistencia, poniendo en riesgo la salud humana y animal.
El seguimiento es clave
El seguimiento de la resistencia a los antimicrobianos en aguas superficiales complementaría el seguimiento ya realizado en otras áreas, como los sectores de alimentación y sanidad animal. El informe de la AEMA establece aspectos que deben considerarse para establecer un seguimiento ambiental sólido de la RAM en toda Europa, incluidos objetivos claros, métodos y protocolos de muestreo armonizados, procedimientos sólidos de control y calidad y un sistema centralizado de presentación de datos. Esto se basa en los hallazgos clave de un estudio piloto del grupo de trabajo de la red de la EEA, en el que participaron expertos de 14 países europeos.
La vigilancia ambiental puede ayudar a identificar los puntos críticos de resistencia a los antimicrobianos; evaluar la propagación de la resistencia a los antimicrobianos y los vectores de transmisión; informar sobre tendencias y genes emergentes; realizar un seguimiento de la eficacia de intervenciones como la gestión de residuos; y fortalecer nuestra comprensión de los riesgos relacionados con la RAM.
Acción de la UE
La UE ha adoptado medidas importantes para abordar la resistencia a los antimicrobianos. Esto incluye el llamado Enfoque Una Salud y su plan de acción, que destaca el papel de una vigilancia y un seguimiento sólidos.
La legislación de la UE relacionada con el agua también ha comenzado a abordar la necesidad de monitorear e informar sobre la resistencia a los antimicrobianos. Por ejemplo, la Directiva revisada sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas establece los requisitos y la metodología para monitorear la resistencia a los antimicrobianos en las aguas residuales urbanas. El acuerdo provisional para las revisiones de la Directiva Marco del Agua, la Directiva sobre Normas de Calidad Ambiental y la Directiva sobre Aguas Subterráneas debería permitir la inclusión de indicadores de RAM en las listas de vigilancia de aguas superficiales y subterráneas, y el desarrollo de métodos de seguimiento de la RAM.
Fondo
La resistencia a los antimicrobianos es una de las principales amenazas para la salud pública mundial, según la Organización Mundial de la Salud. Las cargas sanitarias derivadas de las infecciones por resistencia a los antimicrobianos son comparables a las de enfermedades importantes como el VIH y la malaria y son potencialmente mucho mayores. La resistencia a los antimicrobianos provoca infecciones cada vez más difíciles de tratar, lo que provoca enfermedades prolongadas, mayores costos médicos y una mayor mortalidad. Las previsiones predicen hasta 1,9 millones de muertes atribuibles a la RAM y 8,2 millones de muertes asociadas en todo el mundo para 2050. Más de 35.000 personas mueren cada año por infecciones resistentes a los antibióticos en la UE, Islandia y Noruega, una cifra que ha aumentado en los últimos años, según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC).
Los principales impulsores de la resistencia a los antimicrobianos son la prescripción excesiva y el uso inadecuado de antibióticos en entornos sanitarios y veterinarios. Con el tiempo, los microorganismos desarrollan resistencia contra los compuestos antimicrobianos. Las descargas de hospitales y plantas de tratamiento de aguas residuales también pueden propagar bacterias resistentes a los antibióticos (BRA) y/o genes de resistencia a los antibióticos (ARG) al medio ambiente. Por lo tanto, se reconoce cada vez más que el medio ambiente es un reservorio importante de resistencia a los antimicrobianos y que puede desempeñar un papel clave en su propagación.
Este informe de la AEMA se basa en el estudio piloto realizado por la Grupo de trabajo Eionet sobre la resistencia a los antimicrobianos en aguas superficiales, realizado en 2024 y comunicado a principios de este año.
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