Nuevas cuotas de importación y aranceles más altos reemplazarán las salvaguardias del acero del bloque que expiran a partir del 1 de julio.
La Unión Europea ha dado su aprobación final a nuevas normas de protección del mercado del acero, estableciendo un sistema de defensa comercial más estricto pocas semanas antes de que expiren las salvaguardias existentes del bloque. La medida endurecerá las cuotas de importación libres de aranceles, aumentará los aranceles sobre las importaciones excedentes e introducirá requisitos más estrictos de rastreo del origen, mientras Bruselas intenta proteger una industria que ahora considera central para la competitividad, la defensa y la transición verde.
El Consejo de la UE dijo el lunes que los ministros habían adoptado una regulación diseñada para proteger al bloque de los efectos comerciales del exceso de capacidad mundial de acero. La ley sustituirá el actual régimen de salvaguardia del acero, que expira el 30 de junio, y comenzará a aplicarse a partir del 1 de julio de 2026.
bajo el Reglamento aprobado por el Consejola UE reducirá las cuotas de importación y aplicará derechos más altos al acero importado por encima de esos límites. El bloque también está añadiendo un requisito de “fundir y verter”, destinado a identificar dónde se produjo por primera vez el acero y dificultar la elusión a través de terceros países.
Bruselas actúa antes de que expiren las salvaguardias
La decisión cierra un expediente legislativo que ha avanzado rápidamente porque las salvaguardias existentes, introducidas en 2018, no pueden simplemente continuar sin cambios. Los responsables de las políticas de la UE argumentan que sin un reemplazo, el bloque podría quedar más expuesto a los flujos de acero desplazados en un momento en que otras economías importantes están utilizando sus propias barreras comerciales.
La Comisión ha dicho que el nuevo sistema establecerá cuotas libres de derechos en 18,3 millones de toneladas y aplicará un derecho del 50% a las importaciones fuera de cuota. También está consultando a la industria sobre el papeleo necesario para verificar el país de “derretir y verter”, y se espera que la ley de implementación se implemente a finales de este año después de una consulta específica de la Comisión.
Las medidas siguen a una propuesta anterior de la Comisión de reducir a la mitad las importaciones de acero libres de aranceles y duplicar los derechos por encima de la cuota, una medida que The European Times informó anteriormente como parte del intento más amplio de la UE de proteger a la industria del exceso de capacidad global.
Una industria estratégica bajo presión
El acero sigue siendo un material de base para las cadenas de suministro europeas de fabricación, infraestructura, equipos de energía limpia y defensa. Pero el sector ha enfrentado una demanda débil, altos costos de energía y una presión persistente de las importaciones. Las instituciones de la UE dicen que se prevé que el exceso de capacidad global alcance niveles muy superiores al consumo anual de Europa, dejando a los productores vulnerables a un suministro a bajo precio que puede no reflejar las condiciones normales del mercado.
El Consejo dijo que la industria siderúrgica de la UE emplea directamente a unas 300.000 personas y ha perdido una importante capacidad y puestos de trabajo desde 2007. Los funcionarios también vinculan la supervivencia del sector a la capacidad de Europa para invertir en una producción industrial con bajas emisiones de carbono.
Para sus partidarios, la regulación es un puente necesario entre el comercio abierto y la seguridad industrial. Para los críticos y los usuarios intermedios, incluidos los sectores que dependen del acero a precios competitivos, el riesgo es que una protección más fuerte aumente los costos o complique las cadenas de suministro. Los socios comerciales también observarán cómo se asignan las cuotas, especialmente cuando se cruzan la seguridad económica europea, la compatibilidad con la Organización Mundial del Comercio y las relaciones con los países candidatos.
La implementación ahora se convierte en la prueba
La siguiente fase se centrará menos en la adopción y más en la aplicación de la ley. Las autoridades aduaneras, los importadores, los usuarios y productores de acero necesitarán claridad en la documentación, el acceso a las cuotas y los controles de origen antes de que el nuevo régimen entre en pleno funcionamiento.
Se espera que la posición de Ucrania siga siendo políticamente sensible. Los legisladores de la UE han enfatizado que el acero ucraniano no debe ser tratado como una fuente de exceso de capacidad global mientras la industria del país está bajo ataque directo de Rusia y mientras Kiev sigue en el camino de un país candidato hacia la membresía en la UE.
El reglamento constituye una de las señales recientes más claras de Bruselas de que la política industrial y la defensa comercial están ahora más estrechamente vinculadas a la seguridad y la autonomía estratégica. Sólo será visible si esto estabiliza la base siderúrgica de Europa sin transferir demasiada presión a los consumidores y a los fabricantes intermedios después de que las nuevas reglas comiencen a aplicarse en julio.
Publicado originalmente en The European Times
