Cuando Galileo murió en 1642, la Iglesia Católica se negó rotundamente a permitir que fuera enterrado en tierra consagrada debido a sus teorías heréticas en ese momento.
Más de 380 años después de la muerte del padre de la astronomía moderna, Galileo Galilei, partes de su cuerpo siguen exhibiéndose como objetos de valor incalculable en Italia. Desmembrado por sus propios admiradores casi un siglo después de su entierro, el científico es ahora venerado en un museo de Florencia de una manera que se asemeja mucho al culto de un santo medieval.
Los tres dedos de su mano derecha (pulgar, índice y medio), un diente y una vértebra de su columna se guardan en vitrinas de cristal, rodeados por los mismos telescopios y lentes con los que el astrónomo demostró que la Tierra gira alrededor del Sol. Sin embargo, la historia de cómo estos restos mortales terminaron en el museo parece un verdadero thriller gótico.
Robo de las “santas reliquias” de la ciencia
Cuando Galileo murió en 1642, la Iglesia Católica se negó rotundamente a permitir que fuera enterrado en tierra consagrada debido a sus teorías heréticas en ese momento. Su cuerpo fue enterrado en una pequeña habitación no oficial.
No fue hasta 1737 (95 años después) que la Iglesia finalmente cedió y permitió que sus restos fueran trasladados a un nuevo y lujoso mausoleo en la Basílica de Santa Croce en Florencia, justo enfrente de la tumba de Miguel Ángel.
Durante la exhumación, un grupo de científicos y admiradores de Galileo, encabezados por historiadores y anticuarios, decidieron cortar en secreto partes de su esqueleto. Su motivo no fue el vandalismo, sino todo lo contrario: veían a Galileo como un “mártir de la ciencia” y querían preservar partes de él como reliquias seculares. El botánico que le cortó los dedos escribió más tarde que los tomó “porque con estos dedos Galileo escribió tantas cosas hermosas”.
La desaparición y descubrimiento del mercado negro
Mientras que la vértebra fue donada a la Universidad de Padua (donde el científico enseñaba), el diente y dos dedos fueron guardados en una pequeña caja de madera con un busto del astrónomo y quedaron en la familia de un marqués italiano.
A lo largo de las generaciones, los herederos de la familia olvidaron qué había exactamente en la caja y la vendieron. Así, en 1905, todo rastro de las reliquias se perdió por completo y los científicos las declararon irremediablemente perdidas.
Sin embargo, en 2009, la extraña caja de madera apareció repentinamente en una subasta. Un coleccionista privado lo compró y se puso inmediatamente en contacto con el director del Museo de Ciencias de Florencia. Utilizando documentos históricos y antiguos archivos familiares, los expertos confirmaron que efectivamente se trataba de los dedos y dientes perdidos de Galileo.
Hoy se han reunido oficialmente con el tercer dedo (el dedo medio), que se conservaba desde antes en el museo y se exhibe en recipientes de vidrio especiales con forma de huevo. La ironía de la historia es completa: el dedo medio de Galileo estaba colocado de manera que apuntara directamente hacia el cielo, un gesto que muchos hoy interpretan como un gesto triunfante hacia el cosmos o como un desafío eterno y silencioso a la Iglesia que lo condenó durante su vida.
Fuente: Tiempos de la India
Foto ilustrativa: pexels-fred-souza-245702210-23787394
Publicado originalmente en The European Times
