La mayoría de las estaciones de monitoreo de la calidad del aire en Europa cumplen con los estándares legales actuales de la UE para los principales contaminantes del aire. Sin embargo, los niveles de contaminantes clave – como partículas, benzo(a)pireno y, especialmente, ozono troposférico — sigue siendo un problema importante, según las últimas evaluaciones de la calidad del aire publicadas hoy por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
Los últimos datos recopilados y analizados para 2024 y 2025 muestran que los estándares de la UE se cumplieron en su mayoría en la mayoría de las regiones de Europa en materia de partículas finas (PM2.5) y para el dióxido de nitrógeno (NO2). Sin embargo, en hasta el 20% de las estaciones de monitoreo, la contaminación del aire todavía está por encima de los estándares actuales de calidad del aire de la UE, especialmente para las partículas más pequeñas con un diámetro de 10 micrones (μm) o menos (PM10), ozono a nivel del suelo (O3) y benzo(a)pireno (BaP).
El Informe sobre el estado de la calidad del aire del EEE 2026 presenta los últimos datos oficiales reportados sobre los niveles de contaminantes atmosféricos clave en Europa. Compara estas concentraciones con los estándares de calidad del aire actuales y de la UE para 2030 y los niveles de referencia de calidad del aire basados en la salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las nuevas normas de calidad del aire aplicables a partir de 2030 exigirán que los Estados miembros mantengan y aumenten las medidas para abordar la contaminación del aire. En la mayor parte de Europa, los niveles de contaminación del aire también se mantienen por encima de los niveles más estrictos de la OMS establecidos para proteger la salud humana.
Figura 1. Porcentaje de estaciones de seguimiento que en 2024 alcanzarán los estándares/niveles de referencia de calidad del aire de la UE
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Se necesitan medidas sobre el ozono troposférico
El ozono es motivo de especial preocupación, según otro estudio Información de la AEMA — «Abordar la contaminación por ozono a nivel del suelo en Europa». Dice que los niveles de ozono a nivel del suelo no han disminuido significativamente, a pesar de las reducciones generales en las emisiones de contaminantes precursores clave del ozono.
Este contaminante complejo se forma en la atmósfera inferior cuando la luz solar desencadena reacciones fotoquímicas entre los contaminantes que forman ozono, como los óxidos de nitrógeno (NOₓ) y los compuestos orgánicos volátiles (COV). Como resultado, reducir los niveles de ozono es más desafiante que reducir otros contaminantes atmosféricos importantes.
El informe advierte que Se espera que el cambio climático empeore la contaminación por ozono en Europa debido al aumento de la frecuencia e intensidad de las condiciones meteorológicas relacionadas con el calor que mejoran la formación de ozono.
El ozono troposférico es un oxidante fuerte y puede dañar tanto la salud humana como el medio ambiente; los últimos datos muestran que se le pueden atribuir 63.000 muertes en la UE, además de causar miles de millones de euros en daños debido a pérdidas de cultivos. También juega un papel importante como impulsor del cambio climático, ya que es un gas de efecto invernadero (GEI).
El informe subraya que es necesario que los Estados miembros adopten medidas adicionales en virtud de la Directiva revisada sobre la calidad del aire ambiente de la UE para abordar la contaminación por ozono. Sin embargo, la acción a nivel nacional y local por sí sola puede no ser suficiente. El ozono y sus precursores pueden viajar largas distancias, lo que significa que una mitigación efectiva también depende de una cooperación europea e internacional más fuerte para abordar la contaminación atmosférica transfronteriza.
Una mejor comprensión del papel de los diferentes contaminantes clave formadores de ozono que componen el ozono a nivel del suelo ayudaría a identificar mejor la mejor manera de reducir los niveles de ozono.
Para respaldar una planificación más eficaz de la calidad del aire, nuevas herramientas analíticas pueden ayudar a las ciudades y los países a comprender mejor qué impulsa la contaminación por ozono. un nuevo tablero interactivo integrado en el Visor de ciudades del EEE permite a los usuarios explorar las contribuciones sector por sector al ozono durante la temporada alta, según datos de 2024. En paralelo, Fichas técnicas de los países de la UE-27 ofrecer una imagen clara de los niveles de ozono, las tendencias y las proyecciones futuras en cada Estado miembro.
Riesgo para la salud y la economía.
Contaminación del aire sigue siendo el mayor riesgo para la salud medioambiental en Europa. Reduce la calidad de vida, causa enfermedades y conduce a muertes evitables.
Aún se necesitan más reducciones para cumplir con los estándares actuales de la UE, pero también con los nuevos estándares de la UE establecidos para 2030 en virtud de la Directiva revisada sobre la calidad del aire ambiente de la UE. Para algunos contaminantes, la distancia hasta los estándares de 2030 es significativa. Este es especialmente el caso de las partículas (PM); En 2024, el 30% o más de las estaciones de monitoreo reportadas registraron concentraciones de partículas por encima de los estándares revisados, según el análisis de la AEMA.
También es importante señalar que, para la mayoría de los contaminantes, las concentraciones de contaminantes del aire siguen estando muy por encima de los niveles establecidos por las directrices de calidad del aire de la OMS, y más de 9 de cada 10 europeos están expuestos a concentraciones de contaminación del aire superiores a las de partículas (PM).2.5) y el ozono a nivel del suelo (O3) niveles, especialmente en las ciudades.
La reducción de la contaminación del aire reduce los impactos sobre la salud y los costos económicos asociados, como la atención médica, la reducción de la productividad y el ausentismo causado por enfermedades relacionadas con la contaminación.
Para alcanzar los objetivos, a partir de 2026 los Estados miembros deberán implementar hojas de ruta de calidad del aire para los contaminantes cuya concentración sea superior al nivel especificado en las normas revisadas para 2030.
La Directiva revisada de la UE sobre la calidad del aire ambiente endurece significativamente los estándares de calidad del aire, alineándolos más estrechamente con las recomendaciones de la OMS.
Fondo
El Informe de la AEMA es el primero del paquete «Calidad del aire en Europa 2026» de la AEMA. A finales de este año, la AEMA publicará los datos sobre los impactos de la contaminación del aire en la salud humana. Esto incluye estimaciones de muertes prematuras y problemas de salud que pueden atribuirse a la mala calidad del aire.
El análisis de la EEE cubre 39 países, incluidos los 27 Estados miembros de la UE, los otros cinco países miembros de la EEE (Islandia, Lichtenstein, Noruega, Suiza y Türkiye), seis países cooperantes de la EEE (Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo según la RCSNU 1244/99, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia), además de informes voluntarios de Andorra.
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Publicado originalmente en The European Times
