Las leyendas del fútbol africano unen fuerzas para sacar la tarjeta roja a la polio

En asociación con la ONG apoyada por la ONU Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI), lanzaron el Campaña para poner fin a la polio de cara a la Copa Africana de Naciones 2025 (AFCON), que comienza en Marruecos el 21 de diciembre.

“La polio es una enfermedad que simplemente debemos tomar en serio” dicho Naby Keïta de la selección nacional de Guinea que juega en el club húngaro Ferencváros.

Otros grandes del fútbol son Sébastien Haller (Costa de Marfil), Fabrice Ondoa (Camerún), Rodolfo Bodipo Díaz (Guinea Ecuatorial), Michael Essien (Ghana) y Bruno Ecuele Manga (Gabón).

Progresos y retrocesos

Décadas de colaboración global han hecho retroceder la polio, una enfermedad altamente contagiosa y debilitante que alguna vez paralizó a más de 1.000 niños por día.

Estos esfuerzos salvaron a unos 20 millones de niños y niñas de la parálisis y 1,5 millones de vidas, afirmó la GPEI.

La asociación público-privada está dirigida por gobiernos nacionales con seis socios, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Aunque África ha logrado enormes avances hacia la erradicación, los brotes de polio continúan en varios países, poniendo en riesgo a niños de todo el mundo.

El progreso en la erradicación de la enfermedad se ve amenazado por los recortes presupuestarios, los conflictos, las dudas sobre las vacunas y los sistemas de salud sobrecargados, lo que hace que esta etapa final de la erradicación sea la más difícil.

«Mi sueño es que África esté completamente erradicada de la polio. África, es nuestro turno de darle tarjeta roja a la polio», afirmó Fabrice Ondoa, ex miembro de la selección nacional de Camerún.

Desafío de redes sociales

Las estrellas del fútbol están compartiendo su viaje de perseverancia y han lanzado un desafío en las redes sociales para mostrar a los padres y líderes que incluso los obstáculos más difíciles se pueden superar.

Ahora que el juego contra la polio se está prolongando, están invitando a la gente a agarrar cuatro cosas: un balón de fútbol, ​​una botella, su teléfono y un amigo.

El objetivo es derribar la botella lo más posible y nominar a alguien que debería aceptar el desafío #KickOutPolio.

Luego publica el vídeo en las redes sociales, etiqueta a un amigo y a tu futbolista favorito usando el hashtag de la campaña.

«Sabemos que en África la polio es un gran problema y tenemos que luchar contra esta enfermedad tan grave. Ahora te toca a ti», dijo Rodolfo Bodipo Díaz, ex miembro de la selección de Guinea Ecuatorial y del club español Deportivo Alavés.

Colaboración transfronteriza

A pesar de los desafíos actuales, África está tomando enormes medidas para derrotar a la polio.

La GPEI señaló que 15 países vacunaron a casi 200 millones de niños entre enero y octubre de este año.

“Las campañas coordinadas en todas las regiones –desde el Cuerno de África hasta la cuenca del lago Chad y el Sahel– han demostrado el poder de la colaboración transfronteriza, protegiendo a decenas de millones de niños”, dice el informe.

“Una gran victoria” por venir

La campaña Kick Out Polio hace un llamado a todos en todo el continente para que apoyen la necesidad urgente de vacunar a todos los niños para erradicar la enfermedad para siempre.

«He superado muchos desafíos durante mi carrera futbolística para convertirme en quien soy hoy. De la misma manera, creo que África puede superar el desafío de la erradicación de la polio y lograr un futuro libre de polio», dijo Michael Essien, quien jugó para su Ghana natal y el club inglés Chelsea FC.

Bruno Ecuele Manga pidió a los dirigentes africanos que se unan contra la polio, insistiendo en que «debemos derrotarla porque necesitamos a la juventud africana», que es el futuro del continente.

“En África, la polio constituye un verdadero problema de salud, especialmente entre los niños”, añade Sébastien Haller. «Una vez que no haya más polio, será una gran victoria. »