En tierra, las mujeres en esta zona tropical se reúnen para reparar redes rotas, ordenar la captura del día y preparar sus cosechas para el mercado.
Entre ellos está Christina Guevarra, quien libera suavemente un cangrejo de natación azul de su red. «De febrero a mayo, estamos agradecidos», dijo a la ONU antes del Día internacional de los trópicos Marcado anualmente el 29 de junio. «Pero después de estos meses, especialmente cuando comienza la temporada de lluvias, tenemos que encontrar otras formas de ganar».
Christina Guevarra elimina los cangrejos de las redes de pesca.
Vida simple pero dura
La familia de Christina, como muchos otros en Sasmuan, se basa en la generosidad del río, un sustento cada vez más amenazado por la disminución de las poblaciones de peces y la degradación ambiental.
«Es difícil en comunidades costeras como la nuestra porque somos muy dependientes de las cosechas del río», explicó. «La vida para los pescadores es simple, pero también es difícil».
Durante generaciones, la gente local ha dependido de los humedales costeros de Sasmuan Pampanga, parte de una cuenca que drena en la Bahía de Manila.
Pero la contaminación, la mala gestión de residuos y las prácticas insostenibles ahora impiden su biodiversidad y la economía local.
«Los desechos que vemos en el río también provienen de comunidades aguas arriba», dijo Irene Villar, directora de la Oficina de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Pampanga. «Incluso con la eliminación adecuada de los desechos y las políticas establecidas, la aplicación sigue siendo un desafío».
Edna Bilacog y Rose Ann Tungol han estado apoyando a sus familias como segregadores de residuos.
Para abordar estos problemas, el proyecto Integrated River Basin Management (IRBM) que es financiado por el Instalación del medio ambiente globalimplementado por el Programa de Desarrollo de la ONU (PNUDO) se ha asociado con el gobierno provincial de Pampanga y los grupos locales para promover prácticas sostenibles, incluidas no solo en la conservación de las vías fluviales, sino también en el aumento de las comunidades vulnerables, especialmente las mujeres.
En Sasmuan, mujeres como Edna Bilacog y Rose Ann Tungol encuentran trabajo en un centro de recuperación de materiales, clasificando los desechos domésticos. Su pago, alrededor de 175 pesos al día (US $ 4), está muy por debajo del salario mínimo local. «Lo que ganamos apenas satisface nuestras necesidades», admiten, pero su trabajo ayuda a sostener a sus familias.
Ganancia neta
Otros, como Maricar Guevarra, han confiado en las artesanías tradicionales. Un tejedor experto por más de 20 años, gana alrededor de $ 4 por neta reparada y $ 13 por uno grande conocido como Pantique tarda cuatro días en completarse. «Esta ha sido mi principal fuente de ingresos, especialmente cuando mi esposo se enfermó», dijo. Para llegar a fin de mes, también lava la ropa y vende comidas caseras.
Las mujeres también lideran el comercio de cangrejos, la desenredación de los crustáceos de las redes y los preparan para el mercado, aunque la acuicultura insostenible de los estondos de peces cercanos amenaza su sustento. En respuesta, muchos se han diversificado. Durante la temporada baja, trabajan como ayudantes, trabajadores o empleados de almacenamiento en ciudades cercanas.
El cangrejo azul de la natación es abundante en el humedal costero de Sasmuan Pampanga.
En el pueblo de Batang 2, un grupo de mujeres se convierte en el marítimo del mar, una hierba de ribera salvaje, en atara (ensalada en escabeche), mientras que en el continente, Patricia Culala ha construido un negocio alrededor de la pasta de cangrejo. «La grasa del cangrejo es la parte más sabrosa: eso es lo que preservo y vendo en botellas», explicó. «A través de este negocio, pude enviar a mis hijos a la escuela».
Las mujeres de Sasmuan son resistentes e innovadoras. Pero sin soluciones sostenibles, su futuro sigue siendo incierto. Los salarios justos, la conservación dirigida por la comunidad y la gestión responsable del río son esenciales para preservar los humedales y las vidas que alimentan.
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