El embajador de China ante la UE presiona para enviar un mensaje de cooperación mientras Bruselas afina su agenda de reducción de riesgos
El embajador chino, Cai Run, ha hecho del diálogo comercial la pieza central de su reciente diplomacia en Bruselas, reuniéndose con representantes empresariales europeos y publicando una defensa detallada de los vínculos económicos entre la UE y China en un momento en que la Unión Europea se está volviendo más asertiva respecto de la dependencia industrial, los vehículos eléctricos y el acceso a los mercados.
En Bruselas, el trabajo de los embajadores a menudo se mide menos por una ceremonia pública que por una lucha más silenciosa para dar forma a los términos del debate político. Para Cai Run, embajador de China ante la Unión Europea, ese debate es cada vez más económico: cómo mantener la relación UE-China lo suficientemente abierta para el comercio y la inversión, respondiendo al mismo tiempo a los temores europeos sobre el exceso de capacidad, la dependencia estratégica y el acceso desigual a los mercados.
La misión china ante la UE dijo que Cai celebró una Mesa redonda de empresas europeas el 19 de mayo, donde se informó a representantes de 14 asociaciones empresariales y empresas europeas sobre las relaciones China-UE y las perspectivas de cooperación económica. El evento se produjo tras intercambios anteriores con interlocutores del Parlamento Europeo y grupos empresariales, lo que colocó a Cai entre los enviados extranjeros en Bruselas que trabajan para influir no sólo en los diplomáticos, sino también en las empresas directamente afectadas por los cambios de política.
Un mensaje dirigido a la confianza empresarial
La línea pública de Cai es que China y Europa deberían tratar las diferencias como disputas manejables en lugar de evidencia de rivalidad estructural. En un artículo de opinión de finales de mayo reeditado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de China, reconoció las preocupaciones de la UE sobre el desequilibrio comercial, pero argumentó que ambas partes deberían abordar las fricciones mediante consultas, apertura de mercados y acuerdos institucionales.
Ese argumento está dirigido a un público ansioso. Los fabricantes europeos están bajo presión por las importaciones baratas, los costos de la energía, la competencia por los subsidios y la incertidumbre sobre las cadenas de suministro. Algunas empresas europeas también siguen muy expuestas al mercado chino, lo que hace que la política de reducción de riesgos sea más compleja de lo que sugieren los eslóganes.
La UE, sin embargo, ha ido pasando de la preocupación general a la acción regulatoria. En enero, la Comisión Europea emitió Orientación para los exportadores chinos de vehículos eléctricos. sobre posibles ofertas de compromisos de precios, tras los derechos antisubvenciones sobre los vehículos eléctricos de batería procedentes de China. El documento subrayaba que cualquier oferta sería juzgada según los criterios legales de la UE y las normas de la OMC.
Bruselas quiere diálogo, pero no pasividad
Las actividades del embajador se producen en un momento en que Bruselas intenta preservar los canales con Beijing y al mismo tiempo mostrar que la apertura no es incondicional. La frase “eliminar riesgos, no desacoplar” sigue siendo la fórmula preferida de la UE, pero la política detrás de ella se está volviendo más dura en áreas como tecnología limpia, baterías, materias primas, adquisiciones y control de inversiones.
Esto crea una estrecha vía diplomática para Cai. Un tono de confrontación reforzaría el escepticismo europeo. Un tono puramente tranquilizador corre el riesgo de parecer alejado de las preocupaciones que ahora configuran la política de la UE. Por lo tanto, su reciente acercamiento parece diseñado para mantener a los actores empresariales comprometidos, presentar a China como un socio en el crecimiento y disuadir a la UE de tratar la seguridad económica como una razón para imponer restricciones amplias.
Para Europa, la cuestión no es sólo si China comprará más productos europeos o permitirá un mayor acceso al mercado. Se trata de si las industrias europeas pueden seguir siendo competitivas sin volverse vulnerables a la presión política, la interrupción del suministro o la competencia impulsada por los subsidios. Es por eso que el debate ahora se extiende más allá de los funcionarios comerciales, hacia los parlamentos, las salas de juntas y las capitales nacionales.
Un embajador en el centro de un argumento estratégico
El papel de Cai es importante porque los embajadores en Bruselas operan en un ambiente diplomático denso, donde las instituciones de la UE, los Estados miembros, las asociaciones comerciales, la sociedad civil y los periodistas dan forma al clima político. La misión de China no puede decidir la legislación de la UE, pero puede intentar influir en cómo se describen los riesgos y hasta dónde llegan las contramedidas.
El Parlamento Europeo también ha mantenido a China en un lugar destacado de su agenda. En marzo, su delegación para las relaciones con China mantuvo un intercambio de opiniones con Cai y Jorge Toledo, el embajador de la UE en China, en una reunión a puerta cerrada sobre las relaciones UE-China. Ese formato apunta a la naturaleza dual de la relación: el diálogo formal continúa, pero gran parte de las discusiones más delicadas ocurren fuera de los micrófonos públicos.
El contexto más amplio es un ambiente comercial global más defensivo. La UE ya se ha enfrentado a turbulencias en su relación comercial con Washington, como informó The European Times en su cobertura de incertidumbre arancelaria transatlántica. Mientras tanto Estados Unidos como China ponen a prueba la resiliencia económica de Europa de diferentes maneras, Bruselas está tratando de evitar la dependencia de una única potencia y al mismo tiempo mantener los mercados lo suficientemente abiertos como para respaldar el crecimiento.
Ese acto de equilibrio definirá la siguiente fase del trabajo de Cai Run en Bruselas. Sus actividades recientes muestran a un embajador tratando de mantener vivo el diálogo. La pregunta más difícil es si el diálogo aún puede generar suficiente confianza cuando ambas partes ven cada vez más el comercio como una cuestión no sólo de prosperidad, sino también de seguridad y autonomía política.
Publicado originalmente en The European Times
