Pedro el Grande siempre supo que Ménshikov era un hombre vil y ladrón. Pero habían sido cercanos desde su juventud. Peter había pillado a Ménshikov con las manos en la masa, le había tirado del pelo y le había golpeado con una porra en más de una ocasión, pero aun así seguía robando. Ménshikov, sin embargo, captaba al instante todos los deseos del zar, siempre estaba dispuesto a complacer incluso a los más viles, cumplía todas las órdenes y era indispensable para Pedro.
Durante la Gran Guerra del Norte de 1700-1721, durante el ascenso del imperio, la gente fue literalmente desangrada, se impusieron impuestos y gravámenes a todos, se les quitaron sus últimas posesiones, la gente se arruinó, huyó, se escondió…
El presupuesto para el primer año esencialmente pacífico, 1724, fue de 8.654.727 rublos (el 53% de los cuales fue el impuesto per cápita, lo que pagó todo el pueblo, agotando sus últimas fuerzas).
De estos 8.654.727, la mayoría fue al ejército y a la marina: 5.796.493.
Recuerda estos números.
Después de la muerte de Pedro en 1725, Ménshikov apoyó a Catalina la Grande. Durante su reinado, fue el hombre más influyente del imperio. Tras el ascenso del joven Pedro II, se convirtió, de hecho, en regente y planeó casar a su hija con el emperador, emparentándose así con la dinastía Romanov. Pero se dejó llevar. En 1727 fue arrestado y se inventariaron sus bienes.
En la persona del colaborador más cercano de Pedro el Grande, el Generalísimo, Almirante, Gobernador General de San Petersburgo, Presidente del Colegio Militar y Su Alteza Serenísima el Príncipe Alexander Danilovich Menshikov, se encontró lo siguiente:
Sólo el efectivo ascendía a 4.000.000 de rublos, los depósitos en los bancos de Amsterdam y Londres ascendían a 9.000.000 de rublos, los diamantes y joyas por valor de 1.000.000 de rublos, tres juegos de 24 docenas de cubiertos (tres veces 288 juegos completos de cubiertos y platos de plata, es decir, varias toneladas) y 105 puds de chapa de oro (1.700 kg).
Además, había 90.000 almas campesinas (sólo hombres), las ciudades de Oranienbaum, Yam, Koporye, Ranenburg, Pochep y Baturin (con todos los ingresos provenientes de ellas), e innumerables palacios, propiedades y posesiones extranjeras en Europa. En la Pequeña Rusia, la confiscación incluyó cuatro ciudades, 88 aldeas, 99 aldeas, 14 asentamientos y una volost. En Ingria había 16 señoríos (fincas), 98 aldeas, etc. En Moscú había palacios, casas, 200 tiendas… y así durante varias páginas más.
Sólo en efectivo, ¡más de un año y medio del presupuesto del Imperio Ruso devastado por la guerra se encontró en posesión de un funcionario a la vez! Éste está lejos de ser un incidente aislado en Rusia, pero es bastante ilustrativo.
No quiero proyectarlo al presente; es el caso en sí. Por cierto, el viejo soldado de Pedro, Franz Lefort, quien presentó a Ménshikov al zar, nunca amasó ninguna riqueza durante todo su servicio en Rusia, y entregó al tesoro todos los enormes sobornos que le ofrecieron bajo la apariencia de obsequios.
NÓTESE BIEN: Basado en materiales en línea y de archivo.
Ilustración: retrato de Alejandro Ménshikov (1673-1729), Pintura no identificadar, 1750
Publicado originalmente en The European Times
