Las normas de auditoría diseñadas para proteger el presupuesto de la UE pueden chocar frontalmente con cláusulas “quebrantadoras de la fe” que piden a los postores o solicitantes que renuncien a una práctica religiosa para acceder a trabajos, subvenciones o contratos.
Cuando una autoridad pública condiciona el acceso a un contrato, trabajo o subsidio a una declaración sobre creencias personales o prácticas religiosas, la cuestión no sólo está relacionada con la constitución o los derechos humanos: también puede convertirse en un problema presupuestario de la UE. Según las normas de la política de cohesión de la UE, los programas deben cumplir con la Carta de Derechos Fundamentales de la UE y mantener una supervisión efectiva de las adquisiciones. Si los auditores encuentran condiciones de licitación discriminatorias, el gasto puede ser tratado como “irregular”, lo que desencadena demandas de reembolso, suspensiones de pagos o correcciones financieras a tanto alzado. En los casos más graves, las normas de financiación de la UE también permiten mecanismos de exclusión para entidades responsables de faltas graves.
Una cláusula que va más allá de la competencia
En toda Europa, los procedimientos de adquisiciones y subvenciones están destinados a poner a prueba la capacidad técnica, la confiabilidad financiera y la relación calidad-precio, no las convicciones internas de quienes los solicitan. Sin embargo, las declaraciones de “infractores de la fe” (cláusulas que exigen que una persona o empresa se distancie de una práctica, creencia o comunidad religiosa para calificar) invierten esa lógica: la condición de entrada se convierte en conciencia personal.
Esto plantea preocupaciones inmediatas sobre la Carta, porque la Carta de la UE protege la libertad de pensamiento, conciencia y religión y prohíbe la discriminación por motivos que incluyen la religión o las creencias.
Por qué les importaría a los auditores de la UE
La arquitectura de auditoría de la UE se basa en una premisa simple: el dinero de la UE debe gastarse de manera legal y justa. Si un contrato o una subvención se adjudica a través de un proceso que viola los principios de contratación de la UE o los derechos fundamentales, los auditores pueden tratar el gasto resultante como inseguro.
Dos ganchos legales son los más importantes:
- Principios de contratación pública: La legislación sobre adquisiciones de la UE exige que los poderes adjudicadores traten a los operadores económicos por igual y sin discriminación, y que actúen de manera transparente y proporcionada.
- Doctrina de irregularidad: La legislación de la UE define una “irregularidad” en términos generales como cualquier infracción de las normas de la UE (por acción u omisión) que tenga o tendría el efecto de un gasto injustificado del presupuesto de la UE.
En la práctica, eso significa que una condición de elegibilidad discriminatoria puede manchar toda la línea de gasto, incluso si el proyecto en sí parece útil en el papel.
La salvaguardia de las “condiciones propicias” en la financiación de cohesión
Para los programas de gestión compartida de la UE cubiertos por el Reglamento (UE) de disposiciones comunes 2021/1060los Estados miembros deben cumplir “condiciones habilitantes” durante todo el período de programación. Entre las condiciones habilitantes horizontales se encuentran (1) la aplicación efectiva de la Carta y (2) mecanismos de monitoreo efectivos para el mercado de adquisiciones públicas.
Cuando no se cumpla una condición habilitante, la Comisión puede bloquear el reembolso de los gastos relacionados con el objetivo afectado hasta que se restablezca y confirme el cumplimiento.
Del error de contratación a la corrección financiera
Una vez que los auditores clasifican el gasto como irregular, las consecuencias pueden volverse financieras y rápidas. Las directrices de corrección de adquisiciones de la Comisión establecen niveles de corrección a tanto alzado (normalmente oscilan entre el 5% y el 100%) dependiendo de la gravedad y el impacto de la infracción.
Por otra parte, el RDC también proporciona herramientas para las correcciones financieras y las interrupciones de pagos cuando se detecten deficiencias graves en los sistemas de gestión y control.
Protección de datos: creencia como datos de “categoría especial”
Las declaraciones que rompen la fe también pueden crear un segundo riesgo de cumplimiento: pueden requerir que los solicitantes revelen información sobre creencias religiosas o filosóficas. Según el RGPD, el procesamiento de datos personales que revelen creencias religiosas o filosóficas está generalmente prohibido a menos que se aplique una excepción legal y se cumplan las salvaguardias.
Para los auditores, eso es importante porque la recopilación ilegal de datos puede ser parte de la misma cadena “irregular”: un procedimiento defectuoso, documentado a través de formularios y declaraciones, que conduce a gastos financiados por la UE.
Una advertencia de un tribunal nacional con implicaciones a nivel de la UE
En Alemania, el Tribunal Administrativo Federal dictaminó en abril de 2022 que el requisito de una “declaración protectora” pública (vinculada al acceso a un subsidio municipal) equivalía a una interferencia selectiva con la libertad de creencias protegida constitucionalmente, incluida la libertad negativa de no revelar las propias convicciones.
Ese tipo de juicio interno no decide automáticamente los resultados de las auditorías de la UE. Pero puede fortalecer el registro probatorio de que un procedimiento es discriminatorio o ilegal, exactamente el tipo de señal de alerta que buscan los auditores de la UE al evaluar la legalidad y la regularidad.
¿Podría una autoridad quedar privada de futuros fondos de la UE?
Más allá de las correcciones a un proyecto específico, las normas financieras de la UE también incluyen mecanismos de detección temprana y exclusión que pueden aplicarse en casos de faltas graves que afecten a los intereses financieros de la UE. Estas herramientas están diseñadas principalmente para subvenciones y adquisiciones a nivel de la UE, pero ilustran la dirección política más amplia: el dinero de la UE no debe recompensar prácticas ilegales o discriminatorias.
A nivel de tratado, el deber de la Comisión de implementar el presupuesto de la UE “teniendo en cuenta los principios de una buena gestión financiera” refuerza la idea de que la contratación pública que respeta los derechos fundamentales no es opcional: es parte de la protección del presupuesto de la UE.
Qué significa esto en términos prácticos
Si aparece una cláusula que “rompe la fe” en una licitación o procedimiento de subvención relacionado con la financiación de la UE, el riesgo no se limita a daños a la reputación o impugnaciones judiciales por parte de los solicitantes excluidos. Puede desencadenar una cascada: hallazgos de auditoría, preocupación a nivel de programa sobre las condiciones propicias, correcciones financieras, retrasos en los reembolsos y presión para revisar los documentos estándar.
Para una visión más amplia de cómo las instituciones de la UE encuadran la libertad de religión o de creencias como un derecho protegido en la esfera pública europea, véase Cobertura del European Times del intergrupo FoRB del Parlamento Europeo.
Publicado originalmente en The European Times
